Catégorie : Fait geographie pays

Le Sri Lanka (anciennement Ceylan) est le troisième plus grand producteur de thé au monde après la Chine et l’Inde, mais son thé est souvent considéré parmi les meilleurs en termes de qualité. Le ‘thé de Ceylan’ produit dans les Highlands centraux (Nuwara Eliya, Kandy, Dimbula) à des altitudes de 1 500 à 2 500 mètres est réputé mondialement pour son arôme délicat et sa couleur ambrée. Sa capitale constitutionnelle est Sri Jayawardenepura Kotte (banlieue de Colombo), mais Colombo est la capitale commerciale et la plus grande ville (2,5 millions). Le Sri Lanka est une île de 65 610 km² au sud de l’Inde. Il a connu une guerre civile de 26 ans (1983-2009) entre le gouvernement cingalais et les Tigres tamouls (LTTE). Il connut aussi la crise économique la plus grave de son histoire en 2022 (faillite d’État, pénurie de carburant), conduisant à la fuite du président Rajapaksa.

La Turquie contrôle les détroits du Bosphore et des Dardanelles, les deux passages obligatoires reliant la mer Noire à la mer Égée et à la Méditerranée. Ces détroits ont une importance géostratégique majeure : tout accès naval de la Russie, Ukraine, Géorgie et Bulgarie à la Méditerranée doit passer par eux. La convention de Montreux (1936) régit leur utilisation et donne à la Turquie le droit de les fermer en temps de guerre. Istanbul (15 millions), l’unique ville au monde à cheval sur deux continents (Europe et Asie), est la plus grande ville turque bien que la capitale soit Ankara. Ancienne capitale byzantine (Constantinople) et ottomane, Istanbul est l’une des villes les plus historiques du monde. La Turquie est membre de l’OTAN depuis 1952 mais négocie depuis 1987 pour une adhésion à l’UE, processus gelé depuis les années 2010. Elle a changé son nom officiel en ‘Türkiye’ en 2022.

Le Ghana (ancienne Côte de l’Or britannique) fut le premier pays d’Afrique sub-saharienne à accéder à l’indépendance de la colonisation européenne le 6 mars 1957, sous la direction de Kwame Nkrumah, figure majeure du panafricanisme. Cet événement déclencha le ‘Vent de l’Afrique’ : dans les 10 années suivantes, la plupart des pays africains accédèrent à l’indépendance. Sa capitale est Accra (4 millions dans l’agglomération). Le Ghana est aujourd’hui l’une des démocraties les plus stables d’Afrique, alternant pacifiquement le pouvoir depuis 1992. Il est le deuxième producteur mondial de cacao (après la Côte d’Ivoire) et un exportateur significatif d’or et de pétrole. Son PIB par habitant est l’un des plus élevés d’Afrique de l’Ouest. Nkrumah, premier président ghanéen, devint une icône du mouvement d’indépendance africain mais fut renversé par un coup d’État militaire en 1966 alors qu’il était en voyage en Chine.

Le Maroc est le seul pays du continent africain à partager une frontière terrestre avec l’Europe via les enclaves espagnoles de Ceuta et Melilla, situées sur la côte méditerranéenne du Maroc. Ces deux villes autonomes espagnoles sont séparées du Maroc par des clôtures et barrières de sécurité, et constituent souvent des points d’accès tentés par des migrants souhaitant rejoindre l’Europe. Rabat est la capitale du Maroc (bien que Casablanca, 4 millions, soit la plus grande ville). Le Maroc est une monarchie constitutionnelle gouvernée par le roi Mohammed VI depuis 1999. Il est le premier pays producteur mondial de phosphates (fertilisants), avec environ 75% des réserves mondiales. Le Sahara occidental, ex-colonie espagnole revendiquée par le Maroc depuis 1975, est l’un des conflits territoriaux les plus longs encore non-résolus du monde. Le Maroc est le premier partenaire commercial de la France en Afrique.

Le Liechtenstein est une principauté fondée en 1719 qui a la particularité historique de ne pas avoir participé directement à une guerre depuis 1866 (guerre austro-prussienne), quand ses 80 soldats retournèrent avec… 81 hommes, ayant recruté un allié autrichien en chemin. Après cette guerre sans pertes, le prince décida que l’armée coûtait plus qu’elle ne rapportait et la dissout en 1868. Le Liechtenstein n’a plus d’armée depuis lors, ne participant pas aux deux guerres mondiales (neutralité déclarée). Il est bordé par la Suisse (ouest et sud) et l’Autriche (est et nord). Avec 160 km², c’est le sixième plus petit État au monde, gouverné par la maison princière Liechtenstein depuis plus de 300 ans. Vaduz est sa capitale. Malgré sa minuscule taille, c’est un centre financier international important avec de nombreuses holdings et fonds d’investissement. Sa monnaie est le franc suisse.

Le Venezuela possède officiellement les plus grandes réserves de pétrole prouvées du monde avec environ 303 milliards de barils (plus de 17% des réserves mondiales), dépassant l’Arabie Saoudite (267 milliards) et l’Iran (210 milliards) selon les estimations de l’OPEP. Paradoxalement, malgré cette richesse pétrolière colossale, le Venezuela est plongé dans une crise économique et humanitaire profonde depuis les années 2010, avec une hyperinflation, une pénurie de nourriture et de médicaments, et l’exil de plus de 7 millions de Vénézuéliens (la plus grande migration forcée de l’histoire de l’Amérique latine). Sa capitale est Caracas (5,4 millions dans l’agglomération). La plupart de son pétrole est un pétrole extra-lourd de la ceinture de l’Orénoque, plus difficile et coûteux à extraire et à raffiner que le pétrole saoudien léger. Le Venezuela abrite également Angel Falls (979 m), la plus haute cascade du monde.

La Thaïlande (anciennement Siam) est le seul pays d’Asie du Sud-Est à n’avoir jamais été colonisé par une puissance européenne, préservant son indépendance grâce à une diplomatie habile entre les empires britannique et français qui la maintinrent comme état tampon. Sa capitale Bangkok (Krung Thep Maha Nakhon en thaï — la capitale au nom officiel le plus long du monde, 168 caractères) est l’une des métropoles les plus dynamiques d’Asie avec 15 millions d’habitants dans l’agglomération. La Thaïlande est une monarchie constitutionnelle où le roi Vajiralongkorn (Rama X) règne depuis 2016, doté de pouvoirs symboliques mais d’une forte influence culturelle. Bangkok est la destination touristique la plus visitée du monde (avant Bangkok et Paris). La Thaïlande est le premier exportateur mondial de riz et de caoutchouc naturel. Le bouddhisme theravāda est religion de 94% de la population.

La Bolivie possède les plus grandes réserves de lithium connues au monde, estimées à environ 21 millions de tonnes (soit environ 43% des réserves mondiales) dans le Salar de Uyuni, le plus grand désert de sel du monde (10 582 km²). Le lithium est le métal essentiel aux batteries des véhicules électriques et des téléphones portables, ce qui fait de ces réserves une ressource stratégique de premier ordre dans la transition énergétique mondiale. La Bolivie est un pays enclavé (sans accès à la mer) depuis la guerre du Pacifique de 1879 où elle perdit sa province côtière au profit du Chili — traumatisme national encore vif aujourd’hui. Sa population est majoritairement indigène (Aymara, Quechua) et sa présidente constitutionnelle est Sucre, bien que le gouvernement siège à La Paz. Evo Morales, premier président indigène de Bolivie (2006-2019), nationalisa les ressources naturelles du pays.

Singapour, cité-État de 728 km² (soit à peu près deux fois Paris) au bout de la péninsule malaise, est l’une des économies les plus riches et les plus performantes du monde avec un PIB par habitant de 65 000 à 80 000 dollars selon la méthode de calcul, sans posséder aucune ressource naturelle. Son succès repose entièrement sur sa position stratégique comme hub commercial et financier (2e port du monde par tonnage), son excellence institutionnelle, sa faible corruption, son système éducatif de classe mondiale et ses politiques d’innovation. Sa population de 5,9 millions est composée de 74% de Chinois, 13% de Malais et 9% d’Indiens. Indépendant depuis 1965 (expulsé de la Fédération de Malaisie), il possède des réserves d’eau potable insuffisantes pour son usage et en importe une partie de Malaisie. Singapour est également connue pour ses lois strictes sur la propreté, la gomme à mâcher est interdite de vente depuis 1992 (sauf à des fins médicales).

La Géorgie (pays du Caucase, pas l’État américain) est considérée comme le berceau de la viticulture mondiale : des analyses chimiques de jarres de vin (kvevri) trouvées dans des villages de la vallée de Kvemo Kartli ont révélé des traces de vin datant d’environ 8 000 ans (6000 avant J.-C.) — les plus anciens vestiges connus de production de vin dans le monde. La méthode de vinification géorgienne dans des jarres en argile enterrées (kvevri) est reconnue par l’UNESCO comme patrimoine immatériel de l’humanité. La Géorgie possède environ 525 cépages indigènes (pour comparaison, la France en a environ 250). Sa capitale est Tbilissi (1,3 million). Le pays est coincé entre la Russie (qui occupe militairement 20% de son territoire depuis 2008 dans les régions d’Ossétie du Sud et d’Abkhazie), la Turquie, l’Arménie et l’Azerbaïdjan. La Géorgie candidate à l’adhésion à l’UE depuis 2022.