Catégorie : Fait geographie pays

L’État de Palestine (qui revendique la Cisjordanie, Gaza et Jérusalem-Est comme territoire) est reconnu comme État souverain par 139 des 193 États membres de l’ONU (soit 72%), incluant la majorité des pays d’Afrique, d’Asie, d’Amérique latine et d’Europe de l’Est. Il n’est pas reconnu par les États-Unis, Israël, la majorité des pays d’Europe occidentale et certains autres. La Palestine est membre observateur non-membre à l’ONU depuis 2012. Elle est dirigée par deux autorités distinctes depuis 2007 : l’Autorité palestinienne (Fatah, Cisjordanie) et le Hamas (bande de Gaza). Le statut de Jérusalem, revendiquée comme capitale par les deux États (Israël et Palestine), est l’un des points les plus épineux du conflit israélo-palestinien qui dure depuis 1948. En mai 2024, plusieurs pays européens (Espagne, Irlande, Norvège) ont officiellement reconnu la Palestine dans le contexte du conflit à Gaza.

L’Iran (ancienne Perse) est l’une des plus anciennes civilisations continues du monde. L’Empire achéménide de Cyrus le Grand (550-330 avant J.-C.) fut le premier empire à garantir officiellement la liberté religieuse et les droits des peuples conquis — le Cylindre de Cyrus est souvent cité comme la première déclaration des droits de l’homme. L’Empire perse fut le plus grand de son époque (de l’Égypte à l’Inde). La capitale est Téhéran (16 millions dans l’agglomération). L’Iran est une République islamique depuis la révolution de 1979 (Khomeyni), gouvernée par un Guide Suprême (actuellement Ali Khamenei). L’Iran possède les quatrièmes réserves mondiales de pétrole et les deuxièmes de gaz naturel. Il est confronté à de sévères sanctions internationales liées à son programme nucléaire. Sa population de 87 millions est jeune et instruite, avec un taux d’alphabétisation de 97%. Le persan (farsi) est une langue indo-européenne ancienne.

Le Salar d’Uyuni en Bolivie (altiplano andin à 3 656 mètres d’altitude) est le plus grand désert de sel du monde avec 10 582 km² de croûte de sel cristallisé jusqu’à 10 mètres d’épaisseur, résidu d’un lac préhistorique asséché. Pendant la saison des pluies (décembre-mars), une mince couche d’eau crée un effet miroir parfait reflétant le ciel, créant une illusion optique spectaculaire qui en fait l’une des destinations photographiques les plus prisées du monde. Sous la croûte de sel se trouvent d’immenses réserves de lithium (estimées à 50-70% des réserves mondiales), ressource stratégique pour les batteries des véhicules électriques. Le salar est utilisé pour calibrer les satellites d’observation de la Terre (sa surface parfaitement plate sur des milliers de km² est idéale). Des trains fantômes rouillés (le ‘cimetière de trains’) près d’Uyuni témoignent de l’histoire ferroviaire minière de la région.

La frontière internationale entre l’Inde et le Pakistan dans la région du Pendjab est l’une des rares frontières terrestres visibles depuis l’espace, notamment de nuit, en raison des milliers de projecteurs orange et blancs qui l’illuminent 24h/24 du côté pakistanais et indien (système anti-infiltration). Les astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS) ont souvent mentionné et photographié cette frontière lumineuse comme l’une des structures humaines les plus visibles depuis l’espace. Cette frontière, tracée par Sir Cyril Radcliffe en 5 semaines lors de la partition des Indes en 1947 (Partition), divisa le sous-continent indien en deux États distincts (Inde et Pakistan), causant l’un des plus grands déplacements de populations de l’histoire (10-20 millions de personnes, 200 000 à 2 millions de morts selon les estimations). La région du Cachemire reste disputée entre l’Inde, le Pakistan et la Chine depuis cette partition.

L’Islande est l’un des rares pays au monde à produire pratiquement 100% de son électricité à partir d’énergies renouvelables, combinant l’hydroélectricité (70%) et la géothermie (30%). Ses conditions géographiques uniques — immenses fleuves glaciaires et intense activité géothermique volcanique — lui permettent cette autosuffisance énergétique propre. 85% des maisons islandaises sont chauffées directement à l’eau chaude géothermique. Cette abondance d’énergie propre et bon marché a attiré des centres de données et des entreprises d’aluminium qui profitent de l’électricité verte à bas coût. Reykjavik, grâce à la chaleur géothermique, a des rues partiellement chauffées par en dessous pour éviter la glace en hiver. L’Islande cherche à électrifier son secteur des transports et à produire de l’hydrogène pour l’export. La question de câbles sous-marins exportant l’électricité islandaise vers l’Europe est régulièrement débattue.

Le Danemark est un cas géopolitique unique : un petit pays continental (42 924 km², 5,9 millions d’habitants) qui contrôle le Groenland (2 166 000 km², 56 000 habitants) et les Îles Féroé (1 399 km²) comme territoires autonomes. En additionnant ces territoires, le ‘Royaume de Danemark’ au sens large couvre plus de 2,2 millions de km² — une superficie 50 fois supérieure à celle du Danemark continental. Copenhague est la capitale. Le Danemark est une monarchie constitutionnelle parmi les plus anciennes au monde (la maison de Glücksbourg règne depuis 1863), gouvernée par la reine Margrethe II depuis 1972 (abdicatrice en 2024 en faveur de son fils Frédéric X). La Lego, Carlsberg, Maersk (l’un des plus grands armateurs mondiaux) sont des entreprises danoises mondiales. Le Danemark produit environ 55% de son électricité à partir de l’éolien.

La frontière entre la Finlande et la Suède, longue d’environ 586 km le long du fleuve Torne-Älv, est l’une des frontières les plus stables d’Europe. Elle fut tracée en 1809 quand la Suède céda la Finlande à la Russie tsariste, créant le Grand-duché de Finlande. Depuis lors, malgré les guerres mondiales et la chute de l’URSS, cette frontière n’a pratiquement pas bougé. Helsinki est la capitale de la Finlande (650 000) et Stockholm celle de la Suède (1 million). Les deux pays sont membres de l’UE (la Finlande depuis 1995, la Suède depuis 1995) et ont tous deux rejoint l’OTAN en 2023-2024 à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine. La Suède et la Finlande sont régulièrement classées parmi les pays avec la meilleure qualité de vie, les meilleurs systèmes éducatifs et sanitaires, et la plus faible corruption au monde. La Suède est particulièrement connue pour ses politiques sociales progressistes et son modèle économique d’économie mixte (‘modèle nordique’).

Le Pakistan, dans sa région du Karakoram (nord du pays), abrite les plus grandes concentrations de glaciers en dehors des régions polaires. Le glacier de Siachen (75 km de long, environ 700 km²) est le plus grand glacier tempéré du monde hors pôles, mais est disputé militairement entre l’Inde et le Pakistan (les deux armées maintiennent des postes à haute altitude dans un conflit gelé depuis 1984). Le glacier du Baltoro (62 km) est le deuxième. Cette région est souvent appelée la ‘Troisième Pôle’ car elle contient plus d’eau douce sous forme de glace que tout autre endroit en dehors des pôles. Le changement climatique accélère la fonte de ces glaciers, alimentant dans un premier temps les rivières (dont l’Indus) mais menaçant à terme les réserves d’eau de 200 millions de Pakistanais. Islamabad est la capitale du Pakistan, et Karachi (16 millions) est la plus grande ville.

L’Islande est régulièrement classée comme le pays le plus paisible et sûr du monde par le Global Peace Index. Sa police n’est pas armée (en routine), il n’y a pratiquement pas de meurtre (0-3 par an pour une population de 375 000), et l’incarcération est faible. Plusieurs facteurs sont invoqués : une société très égalitaire avec peu d’inégalités de revenus, un filet de sécurité sociale très développé, une communauté de petite taille où les gens se connaissent, une culture forte de résolution pacifique des conflits. L’Islande n’a pas d’armée permanente (seulement des garde-côtes et une unité de maintien de la paix pouvant contribuer aux missions OTAN). Reykjavik (130 000 habitants) est la capitale. L’Islande a été le premier pays au monde à élire une femme comme présidente (Vigdís Finnbogadóttir, 1980-1996) et la première PM de gouvernement gay (Jóhanna Sigurðardóttir, 2009). Elle récupéra rapidement de la crise financière de 2008 en laissant ses banques faire faillite et en poursuivant ses banquiers.

Le Népal abrite 8 des 14 sommets de plus de 8 000 mètres du monde, incluant l’Everest (8 849 m — le plus haut du monde), le Kanchenjunga (8 586 m, 3e mondial), le Lhotse (8 516 m), le Makalu (8 485 m), le Cho Oyu (8 188 m), le Dhaulagiri (8 167 m), le Manaslu (8 163 m) et l’Annapurna (8 091 m). Les 6 autres octomillèmes sont au Pakistan (K2, Nanga Parbat, etc.) et à la frontière Chine-Népal. Katmandou est la capitale du Népal (1,5 million). Le Népal est un pays enclavé entre l’Inde et la Chine (Tibet). C’est l’une des destinations de trekking les plus prisées du monde (circuits Annapurna, Everest base camp). Sa population de 30 millions pratique à 81% l’hindouisme (le seul État officiellement hindouiste du monde jusqu’en 2008 — il est désormais état laïque). Les Gurkhas, soldats népalais réputés pour leur bravoure, servent encore dans l’armée britannique et indienne.