Catégorie : Fait geographie pays

La Principauté de Monaco, enclavée entre la France et la Méditerranée sur la Côte d’Azur, est le pays le plus densément peuplé du monde avec environ 26 000 habitants par km² (population de 39 000 pour 2,02 km²). À titre de comparaison, la densité de la France est d’environ 120 habitants/km² et celle de Paris intra-muros d’environ 21 000. Monaco est gouvernée par la famille princière Grimaldi depuis 1297 — la plus ancienne famille régnante d’Europe encore en exercice. Sa richesse repose sur le tourisme, le jeu (casino de Monte-Carlo), la finance et l’absence d’impôt sur le revenu (pas d’impôt sur le revenu des personnes physiques). Le Grand Prix de Formule 1 de Monaco est l’une des épreuves les plus célèbres au monde, se courant depuis 1929 dans les rues de la principauté. Monaco est également le pays avec la plus haute espérance de vie au monde (89 ans) grâce à ses habitants riches et son système de santé exceptionnel.

L’Australie est le seul État souverain à occuper à lui seul un continent entier — le continent australien (ou Sahul, incluant parfois la Nouvelle-Guinée et la Tasmanie selon les définitions géologiques). Avec 7 692 024 km², elle est le sixième plus grand pays du monde. Sa population d’environ 26 millions d’habitants est concentrée à 85% sur les côtes, principalement dans les grandes villes (Sydney, Melbourne, Brisbane), laissant l’immense intérieur désertique — l’Outback — pratiquement inhabité. La capitale est Canberra (460 000 habitants), ville construite spécialement comme compromis entre Sydney et Melbourne, les deux rivales qui se disputaient ce rôle. L’Australie est le continent le plus plat et le plus sec de la Terre (après l’Antarctique). Son point culminant, le Mont Kosciuszko (2 228 m), est la moins haute des ‘seven summits’ (plus hauts sommets de chaque continent). Les Aborigènes peuplent le continent depuis au moins 50 000 à 65 000 ans.

Nauru est la plus petite nation insulaire du monde et le troisième plus petit État souverain après le Vatican et Monaco, avec une superficie de seulement 21 km² et une population d’environ 10 000 habitants. Situé dans l’océan Pacifique central, à l’est des Îles Carolines, Nauru est une île de phosphate atollique sans capitale officielle (le gouvernement est situé dans le district de Yaren). Nauru fut pendant les années 1980 l’un des pays les plus riches per capita du monde grâce à l’exploitation de ses immenses dépôts de phosphate (engrais). Mais l’extraction massive a dévasté 80% du territoire insulaire, laissant un paysage lunaire de calcaire corallien dénudé. Les revenus du phosphate étaient gaspillés et le pays n’a pas diversifié son économie. Nauru est aujourd’hui l’un des pays les plus pauvres et obèses du monde — plus de 90% de sa population adulte est en surpoids, conséquence d’une alimentation ultra-transformée importée et de la disparition des traditions alimentaires locales.

La Paz (officiellement Nuestra Señora de La Paz) est considérée comme la capitale gouvernementale (siège du gouvernement et du parlement) la plus haute du monde à une altitude moyenne de 3 640 mètres — bien que certains quartiers atteignent 4 100 mètres. La véritable capitale constitutionnelle de la Bolivie est Sucre (à 2 800 mètres), mais La Paz abrite l’exécutif et le législatif depuis 1898. À cette altitude, l’oxygène disponible est environ 40% inférieur à celui du niveau de la mer, et les visiteurs non-acclimatés peuvent souffrir de mal d’altitude (soroche). L’aéroport El Alto, desservant La Paz, est l’aéroport civil le plus haut du monde pour les vols commerciaux réguliers à 4 061 mètres. La ville est entourée par des montagnes enneigées et les volcans de l’Altiplano andin, créant un panorama spectaculaire. La population de l’agglomération La Paz-El Alto est d’environ 2,3 millions de personnes.

Pour la première fois dans l’histoire en 2023, l’Inde a dépassé la Chine pour devenir le pays le plus peuplé du monde, avec environ 1,428 milliard d’habitants contre 1,412 milliard pour la Chine. La Chine, après des décennies de politique de l’enfant unique (1980-2015), connaît un vieillissement démographique accéléré et une baisse de sa natalité. L’Inde, avec une population jeune et un taux de fécondité en baisse mais encore supérieur au seuil de remplacement, devrait continuer à croître jusqu’à environ 1,7 milliard vers 2050. Ces deux pays représentent ensemble environ 36% de la population mondiale totale (8 milliards en 2022). Les troisième et quatrième pays les plus peuplés sont les États-Unis (335 millions) et l’Indonésie (275 millions). Pékin est la capitale de la Chine (22 millions d’habitants) et New Delhi celle de l’Inde (33 millions dans l’agglomération).

Le Canada est le deuxième plus grand pays du monde avec 9 984 670 km², légèrement derrière la Russie. Il possède la plus longue ligne côtière de tous les pays du monde : 202 080 km (incluant les côtes continentales et insulaires), soit environ 25% de tout le littoral mondial. Cette côte immense borde trois océans : Pacifique à l’ouest, Arctique au nord et Atlantique à l’est. Le Canada compte 2 millions de lacs, plus que tout autre pays au monde, représentant environ 60% de tous les lacs naturels de la planète. Sa frontière avec les États-Unis (8 891 km) est la plus longue frontière internationale au monde. Ottawa est sa capitale, mais Toronto est la ville la plus peuplée (6 millions dans l’agglomération). Le Canada est une fédération de 10 provinces et 3 territoires, avec deux langues officielles : l’anglais et le français.

L’État de la Cité du Vatican, situé entièrement à l’intérieur de Rome (Italie), est le plus petit État souverain indépendant du monde avec une superficie de seulement 0,44 km² (44 hectares) et une population permanente d’environ 800 personnes (principalement des ecclésiastiques et des Gardes suisses). Sa ‘capitale’ est la Cité du Vatican elle-même. Reconnu comme État indépendant par les Accords de Latran signés en 1929 avec l’Italie fasciste de Mussolini, le Vatican possède son propre passeport, sa propre banque (IOR), sa propre télévision, radio et journal (L’Osservatore Romano). Il est gouverné par le Pape, chef à la fois de l’État et de l’Église catholique romaine. Malgré sa minuscule superficie, le Vatican exerce une influence mondiale sur environ 1,3 milliard de catholiques. Son PIB per capita est l’un des plus élevés du monde si l’on prend en compte les revenus du tourisme et des donations.

La Russie (Fédération de Russie) est le pays le plus étendu du monde avec une superficie de 17 098 242 km², soit environ 11% de toutes les terres émergées de la planète. Elle s’étend sur 9 fuseaux horaires, de l’enclave de Kaliningrad sur la mer Baltique (à l’ouest) jusqu’aux îles Diomède dans le détroit de Béring (à l’est), soit une distance est-ouest de plus de 10 000 km. Sa frontière terrestre est la plus longue du monde (environ 22 408 km) et elle partage des frontières avec 16 pays différents. Malgré son immensité, seuls environ 144 millions d’habitants y vivent, soit une densité de population d’environ 8 habitants par km² — l’une des plus faibles des grandes nations. Plus de 60% de son territoire est constitué de permafrost (sol gelé en permanence). Moscou est sa capitale avec 12 millions d’habitants, et Saint-Pétersbourg sa deuxième ville avec 5 millions.