Catégorie : Fait records monde

La ‘British Guiana One Cent Magenta’ de 1856, un timbre unique au monde (un seul exemplaire connu), est le timbre le plus cher jamais vendu individuellement : 9,48 millions de dollars en 2014 chez Sotheby’s. Il avait été trouvé en 1873 par un écolier de 12 ans en Guyane britannique et vendu pour quelques sous. Sa valeur provient de son unicité absolue : il fut probablement imprimé en urgence par le gouvernement local quand les timbres officiels commandés à Londres tardèrent à arriver. Les collections les plus précieuses au monde (propriétés de maisons royales ou de milliardaires) sont estimées entre 50 et 200 millions de dollars. La philatélie reste l’une des collectes les plus populaires au monde avec environ 60 millions de collectionneurs, bien qu’en déclin depuis l’avènement du courrier électronique.

Le Château de Prague (Pražský hrad) en République tchèque est le plus grand complexe de château ancien au monde selon le Livre Guinness des Records, s’étendant sur une superficie de 70 000 m² (7 hectares) avec ses jardins, cours, édifices religieux et palais. Long de 570 mètres et large de 130 mètres, il est perché sur une colline dominant la ville de Prague et est visible depuis toute la cité. Il abrite la cathédrale Saint-Guy, le Palais royal, plusieurs palais nobles, des monastères, une galerie nationale, des jardins et même une ancienne maison natale de Franz Kafka (la maison dorée dans la ruelle d’Or). Il est habité depuis le IXe siècle et est le siège du Président de la République tchèque. À titre de comparaison, le Palais de Versailles couvre 67 000 m² de bâtiments mais ses jardins s’étendent sur 800 hectares.

Methuselah, un pin de l’Ouest (Pinus longaeva) poussant dans les White Mountains de Californie à une altitude de 3 000 mètres, est l’arbre vivant non clonal le plus vieux du monde avec 4 855 ans d’âge au dernier comptage officiel, signifiant qu’il germait déjà en 2832 avant J.-C., bien avant la construction des pyramides d’Égypte. Sa localisation exacte est gardée secrète par le Service des forêts américain pour le protéger des vandales. Des arbres clonaux (qui se reproduisent végétativement) sont plus anciens : Pando, une forêt de trembles clonaux dans l’Utah, partage un système racinaire unique estimé à 80 000 ans. En Europe, l’épicéa Vieux Tjikko en Suède a des racines de 9 550 ans, mais son tronc visible est beaucoup plus récent. En Méditerranée, certains oliviers millénaires en Sardaigne et en Grèce sont estimés à 2 000-3 000 ans.

Le Lockheed SR-71 Blackbird, avion de reconnaissance stratégique américain développé dans les années 1960, reste l’avion à réaction habité le plus rapide jamais construit et mis en service, avec une vitesse maximale officielle de Mach 3,3 (3 540 km/h) à une altitude de 25 900 mètres. Il pouvait traverser les États-Unis d’une côte à l’autre en 67 minutes. À cette vitesse, la friction atmosphérique chauffait la cellule à plus de 300°C, nécessitant un alliage de titane special. Son revêtement noir (qui lui valut son surnom) absorbait la chaleur et était légèrement radar-absorbant. Chaque mission consommait environ 25 000 litres de carburant JP-7 spécial (trop instable pour s’enflammer à température ambiante). Il fut retiré du service en 1998, remplacé par des satellites espions. Le projet Apollo 10 reste la vitesse record humaine (39 897 km/h) en dehors de l’atmosphère.

Le super-typhon Haiyan (appelé Yolanda aux Philippines) qui frappa les Philippines le 8 novembre 2013 est considéré comme la tempête tropicale la plus puissante jamais enregistrée à son atterrissage (landfall), avec des vents soutenus de 315 km/h et des rafales estimées à 378 km/h. Il tua plus de 6 300 personnes (officiellement) et en déplaça plus de 4 millions. La suronde de tempête (storm surge) atteignit 5 à 7 mètres dans certaines zones côtières des Visayas centrales. La ville de Tacloban fut presque entièrement détruite. Des études de modélisation suggèrent que le typhon Linda de 1997 dans le Pacifique tropical aurait pu être plus fort mais sans mesures directes. Le plus intense en pression centrale est le typhon Tip (1979, 870 hPa). La saison des typhons 2013 fut l’une des plus actives jamais enregistrée dans le Pacifique occidental.

La pizza la plus grande jamais réalisée fut préparée à Rome le 13 décembre 2012 et certifiée par le Livre Guinness des Records avec une superficie de 1 261,65 m². Nommée ‘Ottavia’, en hommage à l’ancien nom latin de Rome, elle était rectangulaire et sans gluten. 5 tonnes de farine de riz, 2 tonnes de riz cuit, 1,5 tonne de fromage mozzarella, 1 tonne de fromage Fior di Latte, 800 kg de sauce tomate et 1 000 litres d’huile d’olive furent nécessaires. Deux cents cuisiniers y participèrent pendant 48 heures. Elle fut réalisée en plein air dans le Cirque Maxime de Rome. Des records similaires sont tentés régulièrement pour battre ce record en surface : en 2023, des records de pizza en longueur ont été établis à Los Angeles. La pizza la plus longue (linéaire) faisait 1 930 mètres de long à Los Angeles en 2017.

Jon Brower Minnoch, né en 1941 à Bainbridge Island (Washington, États-Unis), est la personne la plus lourde jamais enregistrée dans l’histoire médicale documentée avec un poids estimé à environ 635 kg à son poids maximum en 1978. Ce poids ne put être pesé directement (aucune balance n’avait cette capacité) mais fut estimé par les médecins à partir de la quantité de liquide de rétention dans son corps, la majeure partie de son poids étant due à une insuffisance cardiaque congestive massive. Il fallut 13 personnes pour le transporter à l’hôpital. À son admission, l’hôpital dut abattre un mur et utiliser deux lits d’hôpital soudés ensemble. Grâce à un régime drastique supervisé médicalement, il perdit 419 kg en 16 mois, record de perte de poids le plus rapide jamais enregistré. Il mourut en 1983 à 41 ans.

Ziad Fazah, né au Libénan en 1954 mais vivant au Brésil, est considéré par le Livre Guinness des Records comme le plus grand polyglotte vivant avec une maîtrise revendiquée de 58 langues. Cependant, lors d’une émission télévisée chilienne en 1997, il montra des difficultés avec plusieurs des langues citées, soulevant des doutes. Les linguistes distinguent la compréhension passive et la maîtrise active fluide. Le polyglotte le plus crédiblement documenté de l’histoire est peut-être le cardinal Giuseppe Mezzofanti (1774-1849), qui maîtrisait couramment 30 à 38 langues selon les témoignages contemporains. Des personnes comme Kató Lomb (hongroise, 1909-2003) lisaient et traduisaient 16 langues. La majorité des grandes langues européennes peuvent être apprises plus facilement après en avoir acquis 3-4 car leurs structures grammaticales sont apparentées.

Le ThrustSSC, véhicule à propulsion par réaction conçu par le Britannique Andy Green, a établi le 15 octobre 1997 dans le désert de Black Rock (Nevada, États-Unis) le record officiel de vitesse sur terre : 1 228 km/h (763 mph), franchissant ainsi le mur du son pour la première fois par un véhicule terrestre. Andy Green fut lui-même pilote de chasse dans la Royal Air Force. Le ThrustSSC était propulsé par deux réacteurs de chasseur Phantom, développant 110 000 chevaux. Le record précédent était détenu par son prédécesseur Thrust2 (1 019 km/h, 1983). Le projet Bloodhound, préparé depuis 2008, vise à dépasser 1 600 km/h. À titre de comparaison, le record de vitesse ferroviaire est de 603 km/h (Maglev japonais, 2015), et le record d’automobile de série est de 490 km/h (SSC Tuatara, 2020, bien que contesté).

Selon le Foreign Service Institute (FSI) du gouvernement américain, qui classe les langues par difficulté d’apprentissage pour des anglophones, le japonais, l’arabe, le chinois (mandarin et cantonais) et le coréen constituent la catégorie la plus difficile, nécessitant en moyenne 2 200 heures d’étude intensive pour atteindre un niveau de compétence professionnelle. À titre de comparaison, l’espagnol, le français et l’italien nécessitent environ 600-700 heures. Le japonais cumule plusieurs défis : trois systèmes d’écriture (hiragana, katakana, kanji), un système de politesse complexe (keigo) avec un vocabulaire entier différent selon le rang social de l’interlocuteur, et une grammaire (SOV, verbe en fin de phrase) à l’opposé de l’anglais. L’arabe ajoute la difficulté d’une écriture de droite à gauche et des dialectes très différents de l’arabe standard.