La ‘British Guiana One Cent Magenta’ de 1856, un timbre unique au monde (un seul exemplaire connu), est le timbre le plus cher jamais vendu individuellement : 9,48 millions de dollars en 2014 chez Sotheby’s. Il avait été trouvé en 1873 par un écolier de 12 ans en Guyane britannique et vendu pour quelques sous. Sa valeur provient de son unicité absolue : il fut probablement imprimé en urgence par le gouvernement local quand les timbres officiels commandés à Londres tardèrent à arriver. Les collections les plus précieuses au monde (propriétés de maisons royales ou de milliardaires) sont estimées entre 50 et 200 millions de dollars. La philatélie reste l’une des collectes les plus populaires au monde avec environ 60 millions de collectionneurs, bien qu’en déclin depuis l’avènement du courrier électronique.
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