Catégorie : Fait geographie pays

Le Bangladesh, avec environ 170 millions d’habitants sur seulement 147 570 km², a une densité de population d’environ 1 150 à 1 300 habitants par km² — la plus élevée de tous les grands pays du monde (en excluant les micro-États comme Monaco ou Singapour). Pour comparaison, la France a 120 hab/km² et l’Allemagne 240. Cette densité extrême est le résultat d’une combinaison de fécondité historiquement élevée et d’une géographie très fertile (delta du Gange-Brahmapoutre-Meghna). Sa capitale est Dacca (Dhaka, 22 millions dans l’agglomération). Le Bangladesh est extrêmement vulnérable au changement climatique : situé sur un delta de basse altitude, environ 10% de son territoire serait submergé par une montée des eaux de 1 mètre, ce qui déplacerait des millions de personnes. Le pays est également régulièrement frappé par des cyclones tropicaux dévastateurs.

La Nouvelle-Zélande est l’une des dernières grandes terres habitées à avoir été colonisée dans l’histoire humaine — les Maoris y arrivèrent depuis la Polynésie vers le XIIIe siècle, et les Européens au XVIIIe siècle. Elle est extrêmement isolée : son voisin le plus proche est l’Australie, à 2 000 km à l’ouest, et la Nouvelle-Calédonie à 1 500 km au nord. Sa capitale est Wellington, au bout de l’Île du Nord, et Auckland (1,5 million) est la plus grande ville. La Nouvelle-Zélande est renommée pour ses paysages spectaculaires (cadre du Seigneur des Anneaux), sa biodiversité unique (kiwis, tuataras) et sa culture maorie. Elle a été le premier pays à accorder le droit de vote aux femmes en 1893. Son PIB per capita est parmi les plus élevés du monde. Elle comprend l’Île du Nord, l’Île du Sud (la plus grande), et l’Île Stewart, plus environ 600 îles plus petites.

L’Éthiopie (avec le Libéria, fondé par des Américains libres) est le seul pays d’Afrique subsaharienne à avoir maintenu son indépendance face à la colonisation européenne de l’ère des empires (fin XIXe – début XXe siècle). Sa victoire décisive lors de la bataille d’Adoua le 1er mars 1896 contre l’Italie — la première victoire d’une armée africaine contre une puissance coloniale européenne dans l’ère moderne — fit d’elle un symbole de résistance pour toute l’Afrique. L’Éthiopie est l’une des plus anciennes nations du monde (l’Empire d’Aksoum existait depuis le Ier siècle après J.-C.) et abrite l’une des plus anciennes communautés chrétiennes au monde (Église orthodoxe éthiopienne, fondée au IVe siècle). Sa capitale est Addis-Abeba (5 millions d’habitants), qui abrite également le siège de l’Union africaine. L’Éthiopie utilise son propre calendrier (13 mois, avec 7-8 ans de décalage avec le calendrier grégorien).

Le Japon détient régulièrement le record de l’espérance de vie nationale la plus élevée au monde, avec une moyenne de 84 ans (87,1 pour les femmes, 81,1 pour les hommes selon les données récentes). Cette longévité exceptionnelle est attribuée à plusieurs facteurs : un régime alimentaire riche en poisson, légumes, soja et faible en graisses saturées (notamment la cuisine traditionnelle japonaise ou washoku, reconnue par l’UNESCO) ; un système de santé universel de haute qualité ; un mode de vie actif avec beaucoup de marche ; une culture de la prévention médicale (checkups réguliers) ; et de forts liens sociaux. Les ‘zones bleues’ du Japon incluent l’île d’Okinawa, autrefois connue pour avoir la plus haute concentration de centenaires au monde. Tokyo est la capitale et la plus grande ville (37 millions dans l’agglomération — la plus grande métropole mondiale). Monaco (89 ans), Singapour et la Suisse rivalisent parfois avec le Japon selon les années et les méthodes de calcul.

Le Brésil est le seul pays d’Amérique du Sud dont la langue officielle est le portugais — résultat du Traité de Tordesillas de 1494 qui divisa le Nouveau Monde entre l’Espagne et le Portugal. Avec 215 millions d’habitants et 8 515 767 km², le Brésil est le cinquième plus grand pays et le sixième plus peuplé du monde. Sa capitale est Brasília, ville moderniste construite de zéro en 1956-1960 par l’architecte Oscar Niemeyer pour remplacer Rio de Janeiro comme capitale. Le Brésil possède la plus grande forêt tropicale (Amazonie, 5,5 millions km²), le plus long fleuve contesté (Amazone ou Nil), et la plus grande réserve d’eau douce de surface. Sa côte s’étend sur 7 491 km le long de l’Atlantique. Le Brésil est le seul pays d’Amérique du Sud à avoir des frontières avec presque tous les autres pays du continent (il ne borde pas l’Équateur et le Chili). São Paulo (22 millions) et Rio de Janeiro (13 millions) sont ses plus grandes villes.

La Papouasie-Nouvelle-Guinée, avec environ 840 langues distinctes pour 9 millions d’habitants (soit 12% de toutes les langues du monde), est le pays avec la plus grande diversité linguistique per capita de la planète. Cette diversité résulte de millénaires d’isolement géographique dans les vallées enclavées et forêts denses de la Nouvelle-Guinée, permettant l’évolution indépendante de centaines de systèmes linguistiques différents. Sa capitale est Port Moresby, ville portuaire sur la côte sud. Le tok pisin (pidgin à base d’anglais) est la lingua franca nationale. La Papouasie-Nouvelle-Guinée est riche en ressources naturelles (or, cuivre, pétrole, gaz) mais reste un pays en développement avec des infrastructures limitées dans les régions montagneuses. La frontière entre la Papouasie-Nouvelle-Guinée et l’Indonésie (province de Papouasie) est l’une des frontières les plus poreuses d’Océanie.

L’Islande, île de 103 000 km² dans l’Atlantique Nord, est l’une des régions volcaniquement les plus actives du monde : elle possède environ 130 volcans, dont 30 actifs, soit environ un volcan actif pour 3 400 km² — l’une des plus grandes densités volcaniques de la planète. Cette activité est due à la position unique de l’Islande, assise à la fois sur la dorsale médio-atlantique (frontière entre les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine) et sur un point chaud magmatique (hotspot). Le volcan Eyjafjallajökull, éruptif en 2010, paralysa le trafic aérien européen pendant plusieurs jours. Hekla, Katla et Bárðarbunga sont parmi les plus actifs. L’Islande exploite cette énergie géothermique : 85% de ses maisons sont chauffées à l’eau chaude géothermique. Reykjavik (sa capitale, 130 000 habitants) est la capitale la plus septentrionale du monde parmi les capitales d’États souverains, à 64°N.

La Chine et la Russie partagent le record du plus grand nombre de pays voisins : 14 chacune. La Chine borde la Russie, la Mongolie, le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan, l’Afghanistan, le Pakistan, l’Inde, le Népal, le Bhoutan, le Myanmar, le Laos, le Vietnam, et la Corée du Nord. Cette situation géopolitique unique fait de la Chine un acteur central de l’Asie dans son ensemble. Ses frontières terrestres totales représentent environ 22 457 km, la deuxième plus longue après la Russie. La frontière sino-indienne reste l’une des plus contestées du monde, notamment dans la région du Ladakh et de l’Arunachal Pradesh. La frontière sino-russe est la sixième plus longue frontière bilatérale au monde (4 209 km). Pékin, la capitale, est l’une des villes les plus peuplées du monde avec 21 millions d’habitants dans la ville administrative, et Shanghai (26 millions) est la métropole commerciale.

Le Kazakhstan est le plus grand pays enclavé (sans accès à la mer) du monde avec 2 724 900 km² — soit environ quatre fois la taille de la France. Situé en Asie centrale, il borde la Russie au nord, la Chine à l’est, et trois pays d’Asie centrale (Kirghizistan, Ouzbékistan, Turkménistan) au sud. Il borde également la mer Caspienne à l’ouest, qui est le plus grand lac du monde (ou ‘mer intérieure’) mais n’a pas d’accès aux océans. Sa capitale est Astana (anciennement Nur-Sultan, puis Astana à nouveau depuis 2022), une ville quasi-entièrement construite ex nihilo depuis 1997. Almaty est sa plus grande ville. Le Kazakhstan possède d’immenses réserves de pétrole, de gaz naturel et de nombreux minéraux. La steppe kazakhe représente l’un des plus grands espaces de prairies tempérées du monde. Le Baïkonour, premier et plus grand cosmodrome de l’histoire, est loué par la Russie au Kazakhstan pour ses lancements spatiaux.

L’Amérique du Sud est dominée par l’espagnol et le portugais (Brésil), mais deux territoires font exception. Le Suriname, ancienne colonie néerlandaise indépendante depuis 1975, est le seul pays d’Amérique du Sud où le néerlandais est langue officielle, bien que la lingua franca soit le Sranan Tongo (un créole à base anglaise) et que de nombreuses autres langues indigènes et immigrées soient parlées. Sa capitale est Paramaribo. La Guyane française est un département et région d’outre-mer français (donc territoire de l’Union européenne) sur le continent sud-américain, avec Cayenne comme chef-lieu. Le Centre spatial guyanais de Kourou y est situé, faisant de la France une puissance spatiale opérant depuis l’Amérique du Sud. La frontière franco-brésilienne (730 km) est la plus longue frontière terrestre de France et de l’UE. Le Suriname est également notable pour sa biodiversité exceptionnelle : 93% de son territoire est recouvert de forêt tropicale.