L’Éthiopie (avec le Libéria, fondé par des Américains libres) est le seul pays d’Afrique subsaharienne à avoir maintenu son indépendance face à la colonisation européenne de l’ère des empires (fin XIXe – début XXe siècle). Sa victoire décisive lors de la bataille d’Adoua le 1er mars 1896 contre l’Italie — la première victoire d’une armée africaine contre une puissance coloniale européenne dans l’ère moderne — fit d’elle un symbole de résistance pour toute l’Afrique. L’Éthiopie est l’une des plus anciennes nations du monde (l’Empire d’Aksoum existait depuis le Ier siècle après J.-C.) et abrite l’une des plus anciennes communautés chrétiennes au monde (Église orthodoxe éthiopienne, fondée au IVe siècle). Sa capitale est Addis-Abeba (5 millions d’habitants), qui abrite également le siège de l’Union africaine. L’Éthiopie utilise son propre calendrier (13 mois, avec 7-8 ans de décalage avec le calendrier grégorien).
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