Catégorie : Fait geographie pays

Le Bhoutan, petit royaume bouddhiste himalayen de 38 394 km² coincé entre l’Inde et la Chine, est célèbre pour avoir inventé et adopté le concept de ‘Bonheur National Brut’ (BNB) comme alternative au PIB comme mesure du développement national. Cette mesure, initiée par le roi Jigme Singye Wangchuck dans les années 1970, évalue neuf domaines incluant la santé, l’éducation, la gouvernance, la culture, l’environnement et le bien-être psychologique. Sa capitale est Thimphu (115 000 habitants), la seule capitale au monde sans feux tricolores. Le Bhoutan a longtemps été complètement fermé au tourisme étranger ; aujourd’hui, il accueille un nombre limité de touristes à qui il impose des frais journaliers élevés pour préserver son environnement et sa culture. Le Bhoutan est l’un des rares pays ‘carbone négatif’ : il absorbe plus de CO₂ qu’il n’en émet grâce à ses forêts qui couvrent 72% de son territoire.

Le Qatar, péninsule de 11 437 km² dans le golfe Persique, est régulièrement classé parmi les pays avec le PIB par habitant le plus élevé au monde, parfois le premier, avec environ 88 000 à 100 000 dollars par habitant (selon la parité de pouvoir d’achat). Cette richesse repose sur d’immenses réserves de gaz naturel (troisièmes réserves mondiales) et de pétrole. Doha est sa capitale et principale ville. La population totale est d’environ 2,8 millions, mais seulement 300 000 sont des citoyens qataris — les autres (85%) sont des travailleurs migrants asiatiques (principalement indiens, népalais, bangladais, philippins) qui n’ont pas accès à la citoyenneté. Le Qatar a organisé la Coupe du Monde de Football 2022, la première dans un pays arabe et la première en hiver (novembre-décembre) pour éviter les chaleurs estivales dépassant 45°C. La construction des stades par des travailleurs migrants a suscité des controverses internationales sur les droits humains.

Les États-Unis d’Amérique (9 833 517 km²) sont le troisième ou quatrième plus grand pays du monde selon la méthode de mesure (après la Russie et le Canada, et parfois la Chine selon les zones contestées). Avec un PIB de 26 000 milliards de dollars en 2023 (environ 25% du PIB mondial), ils sont la première économie mondiale, devant la Chine (18 000 Mds$). La capitale est Washington D.C. (District of Columbia), mais New York (20 millions dans l’agglomération) est la plus grande ville et la capitale financière mondiale. Les États-Unis sont une fédération de 50 États (dont 2 non-contigus : l’Alaska et Hawaï) et d’un district fédéral. Ils possèdent la plus grande armée en termes de dépenses militaires (800 milliards de dollars/an, soit 40% des dépenses militaires mondiales). Le dollar américain est la devise de réserve mondiale, utilisée dans environ 60% des réserves internationales.

La Mongolie, avec 1 564 116 km², est le deuxième plus grand pays enclavé du monde après le Kazakhstan, et l’un des pays les moins densément peuplés de la planète avec environ 3,3 millions d’habitants — soit une densité de seulement 2 personnes par km². Sa capitale Oulan-Bator (Ulaanbaatar, 1,5 million) abrite environ 45% de toute la population nationale. La Mongolie est doublement enclavée : elle est enfermée entre la Russie au nord et la Chine au sud, et ses voisins immédiats n’ont eux-mêmes pas d’accès facile à la mer. Le désert de Gobi couvre environ un tiers de son territoire. La Mongolie est le berceau de l’Empire mongol de Gengis Khan (XIIIe siècle), le plus grand empire continu de l’histoire. Environ 30% de la population vit encore de façon nomade ou semi-nomade dans des yourtes (gers). La Mongolie possède également d’immenses réserves de charbon, de cuivre et d’autres minéraux.

La Mer Morte, lac salé situé à la frontière entre Israël, la Palestine (Cisjordanie) et la Jordanie, est l’endroit le plus bas des terres émergées avec une surface à environ 430 mètres sous le niveau de la mer (et un fond à environ 730 mètres sous le niveau de la mer). Sa salinité est 9,6 fois supérieure à celle de l’océan (34% de sel contre 3,5% pour l’océan), rendant impossible la nage naturelle et permettant à n’importe qui de flotter facilement. Aucun poisson ni aucune plante aquatique ne peut y survivre, d’où son nom. Elle est alimentée par le Jourdain et perd de l’eau uniquement par évaporation. La Mer Morte rétrécit rapidement : son niveau baisse d’environ 1 mètre par an à cause des prélèvements d’eau du Jourdain pour l’irrigation et l’industrie. Les Rouleaux de la Mer Morte, manuscrits bibliques vieux de 2 000 ans, furent découverts dans ses grottes voisines en 1947.

Le Zimbabwe reconnaît officiellement 16 langues dans sa constitution de 2013 (les 13 d’origine plus 3 langues des signes), ce qui en fait l’un des pays avec le plus grand nombre de langues officielles au monde, ex aequo avec l’Afrique du Sud (11 langues officielles). Ces langues incluent le shona, le ndebele, le tswana, le venda, le tsonga, le kalanga, le koisan, le nambya, le ndau, le shangani, le chewa, le chibarwe et bien d’autres, en plus de l’anglais (langue de l’administration coloniale maintenu). La capitale est Harare (2,1 millions). Le Zimbabwe a connu l’une des pires hyperinflations de l’histoire (2007-2009), émettant des billets de 100 trillions de dollars zimbabwéens, avant d’abandonner sa monnaie en 2009 pour adopter le dollar américain. Sa principale attraction touristique sont les chutes Victoria (Mosi-oa-Tunya, 108 mètres de hauteur, 1,7 km de largeur), partagées avec la Zambie.

Grâce à ses nombreux territoires d’outre-mer disséminés dans tous les océans du globe, la France possède la plus grande zone économique exclusive (ZEE) du monde avec 11 691 000 km² de mer — devant les États-Unis (11 351 000 km²) et l’Australie (8 505 000 km²). Cette ZEE représente environ 8% de tous les océans de la planète. Les territoires ultramarins qui contribuent à ce record incluent la Polynésie française (Pacifique Sud), la Nouvelle-Calédonie, les Terres australes et antarctiques françaises, la Guyane française (Atlantique), la Martinique, la Guadeloupe, Mayotte, La Réunion et Saint-Pierre-et-Miquelon. La France hexagonale a elle-même une façade maritime sur la Manche, l’Atlantique et la Méditerranée. Cette immense ZEE confère à la France des droits exclusifs sur les ressources marines (poisson, minéraux des fonds marins, pétrole offshore) de ces zones.

La Suisse (Confédération helvétique), malgré son emplacement central en Europe et ses étroites relations économiques avec l’UE, n’est pas membre de l’Union européenne — choix confirmé par référendum en 1992. Elle fait néanmoins partie de l’espace Schengen (libre circulation des personnes) depuis 2008 et a conclu des accords bilatéraux complexes avec l’UE. La Suisse est une fédération de 26 cantons avec quatre langues officielles : allemand (63%), français (23%), italien (8%) et romanche (0,5%). Sa capitale est Berne, mais Zurich est sa plus grande ville. Elle est connue pour sa neutralité permanente (depuis 1815), ses banques, son industrie horlogère, son chocolat et ses fromages. Le PIB par habitant suisse est parmi les plus élevés du monde. Elle abrite le CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire) sur sa frontière avec la France, là où le Grand Collisionneur de Hadrons a permis la découverte du boson de Higgs en 2012.

L’Égypte est l’un des rares pays au monde à avoir un territoire sur deux continents : la majeure partie du pays (péninsule du Sinaï) est en Asie, tandis que le reste du pays est en Afrique, séparés par le canal de Suez. Sa capitale Le Caire (22 millions dans l’agglomération) est la plus grande ville d’Afrique et d’Arabie. La Turquie et la Russie sont dans une situation similaire (territoire en Europe et en Asie). L’Égypte est l’une des plus anciennes civilisations du monde (pharaons depuis 3100 avant J.-C.), et le Nil, qui la traverse du sud au nord, est la raison de son existence : presque toute la population (105 millions) vit dans la vallée du Nil et le delta, qui ne représentent que 5% du territoire national. Le reste est désertique. Le canal de Suez, ouvert en 1869, relie la Méditerranée à la mer Rouge et est l’une des voies maritimes les plus importantes du monde.

La Norvège possède l’une des lignes côtières les plus longues et les plus découpées du monde : si l’on incluait tous les fjords, les bras de mer et les îles côtières, sa côte totale approcherait les 100 000 km — une des plus longues au monde en proportion de sa superficie. Les fjords norvégiens, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, se sont formés lors des ères glaciaires quand des glaciers creusèrent des vallées profondes qui se remplirent d’eau de mer lors de la fonte. Le Sognefjord (203 km de long, 1 308 m de profondeur) est le plus long et le plus profond fjord du monde. Oslo est la capitale (700 000 habitants). La Norvège est l’un des pays les plus riches du monde grâce à ses réserves de pétrole et de gaz en mer du Nord, gérées via le fonds souverain le plus important du monde (environ 1 400 milliards d’euros). Elle n’est pas membre de l’UE mais fait partie de l’espace Schengen et de l’EEE.