La Mer Morte, lac salé situé à la frontière entre Israël, la Palestine (Cisjordanie) et la Jordanie, est l’endroit le plus bas des terres émergées avec une surface à environ 430 mètres sous le niveau de la mer (et un fond à environ 730 mètres sous le niveau de la mer). Sa salinité est 9,6 fois supérieure à celle de l’océan (34% de sel contre 3,5% pour l’océan), rendant impossible la nage naturelle et permettant à n’importe qui de flotter facilement. Aucun poisson ni aucune plante aquatique ne peut y survivre, d’où son nom. Elle est alimentée par le Jourdain et perd de l’eau uniquement par évaporation. La Mer Morte rétrécit rapidement : son niveau baisse d’environ 1 mètre par an à cause des prélèvements d’eau du Jourdain pour l’irrigation et l’industrie. Les Rouleaux de la Mer Morte, manuscrits bibliques vieux de 2 000 ans, furent découverts dans ses grottes voisines en 1947.
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