En français, la lettre E est de loin la plus fréquente : elle représente environ 14,7% à 15% de toutes les lettres dans un texte courant. Elle est suivie par A (8,1%), I (7,5%), S (7,3%), N (7,1%), R (6,5%), T (7,2%), O (5,4%), L (5,7%), U (6,3%). Cette fréquence a des applications concrètes : dans la cryptanalyse (déchiffrement de messages codés), la lettre la plus fréquente dans un texte chiffré correspond souvent au E dans la langue originale. En 1969, l’auteur américain Georges Perec publia « La Disparition », un roman de 300 pages entièrement écrit sans utiliser une seule fois la lettre E — prouesse technique extraordinaire appelée « lipogramme » (texte privé d’une lettre). Ce roman exceptionnel fut traduit en anglais (« A Void » par Gilbert Adair), également sans E. Perec fit partie de l’OuLiPo (Ouvroir de Littérature Potentielle), groupe d’écrivains qui s’imposent des contraintes mathématiques ou linguistiques pour créer — mouvement réunissant Italo Calvino, Raymond Queneau (inventeur des « Exercices de style »), Marcel Duchamp et d’autres.
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