L’Anguille électrique (Electrophorus electricus — en réalité un knifefish et non une vraie anguille) d’Amazonie est l’animal producteur d’électricité le plus puissant du monde. Elle peut générer des décharges atteignant 860 volts (pour 1 ampère), suffisantes pour tuer un homme adulte ou assommer un cheval. Ses organes électriques (80% de sa longueur de 2,5 mètres) sont constitués de milliers de cellules électrogènes (électrocytes) fonctionnant comme des piles en série. Elle utilise ses décharges à trois fins distinctes : orientation (décharges faibles de 10V pour détecter les obstacles et proies par électrolocation), attaque/défense (décharges fortes) et, découvert récemment en 2019, un comportement unique — elle saute hors de l’eau pour électrocuter des prédateurs terrestres qui s’approchent. Des recherches de 2021 ont identifié trois espèces distinctes d’anguilles électriques, dont une nouvelle espèce capable de 860 volts (Electrophorus voltai), détrônant le record précédent de 650 volts attribué à E. electricus.
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