Les pieuvres possèdent le système de camouflage le plus sophistiqué du monde animal. Leur peau contient trois types de structures distinctes : des chromatophores (sacs de pigments colorés que des muscles dilatent ou contractent en moins de 20 millisecondes), des iridophores (cellules qui reflètent la lumière pour créer des effets métalliques, irisés et brillants via interférence) et des leucophores (cellules qui diffusent la lumière comme du blanc). En combinant ces trois types, une pieuvre peut reproduire presque n’importe quelle couleur, motif et texture de son environnement en quelques centièmes de seconde. Paradoxalement, les pieuvres sont daltoniques — elles ne perçoivent que les intensités lumineuses en niveaux de gris. Des chercheurs ont proposé en 2015 que leurs pupilles en forme de W pourraient leur permettre de détecter les couleurs via la chromatique aberrante (même sans cônes colorés différents). Des caméras rapides montrent que les changements de patterns se font en moins de 50 millisecondes — la peau ‘pense’ indépendamment du cerveau central.
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