Le Requin Baleine (Rhincodon typus) est le plus grand poisson vivant sur Terre avec une longueur maximale documentée de 18,8 mètres et un poids estimé à 21,5 tonnes. Malgré sa taille colossale, il se nourrit exclusivement de proies microscopiques : plancton, petits poissons, krill, œufs de poissons et larves. Pour se nourrir, il nage lentement, la gueule grande ouverte, filtrant jusqu’à 6 000 litres d’eau par heure à travers ses plaques de filtration (similaires aux fanons des baleines). Sa gueule peut s’ouvrir à 1,5 mètre de large. C’est un animal parfaitement inoffensif pour les humains — de nombreux plongeurs nagent avec les requins baleines dans des sites comme Djibouti, la mer de Cortez et les Philippines. La femelle est ovovivipare — elle porte jusqu’à 300 embryons en développement simultanément dans un utérus géant. Les bébés requins baleines ne font que 55-64 cm à la naissance. L’espèce est aujourd’hui classée ‘en danger’ par l’UICN en raison de la surpêche et des collisions avec des bateaux.
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