Le Grand Séisme du Chili (Valdivia) du 22 mai 1960 est le plus puissant tremblement de terre jamais enregistré par des instruments sismiques modernes, avec une magnitude de 9,5 sur l’échelle de moment (Mw). Il libéra une énergie équivalente à environ 1 000 bombes atomiques d’Hiroshima et tua entre 1 000 et 6 000 personnes (les estimations varient). Il déclencha un tsunami qui traversa le Pacifique et frappa les côtes d’Hawaï (61 morts), du Japon (138 morts) et des Philippines 22 heures plus tard. Le séisme déplaça les plaques tectoniques de 30 mètres et fit s’effondrer le fond de l’océan de plusieurs mètres sur une zone de 800 km. Par comparaison, le séisme de Haïti de 2010 (magnitude 7,0) causa 316 000 morts en raison de la fragilité des constructions. Le séisme de Sumatra de 2004 (9,1-9,3 Mw) déclencha le tsunami le plus meurtrier de l’histoire (228 000 morts).
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