L’éruption du mont Tambora sur l’île de Sumbawa (Indonésie) en avril 1815 est la plus puissante éruption volcanique documentée dans l’histoire humaine, avec un indice d’explosivité volcanique (IEV) de 7 sur une échelle de 8. Elle projeta dans l’atmosphère environ 150 km³ de matière volcanique et fit retomber 50 cm de cendres à plus de 500 km à la ronde. La mort directe de 71 000 personnes fut suivie d’une catastrophe climatique mondiale : 1816 fut appelée ‘l’année sans été’. Les températures mondiales chutèrent de 3°C, provoquant des famines en Europe et en Amérique du Nord. Cette crise alimentaire et culturelle de 1816 est notamment liée à la création de Frankenstein par Mary Shelley, coincée en intérieur par le froid, et de nombreuses autres œuvres sombres produites par les intellectuels européens confinés par les conditions climatiques.
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