Une étude publiée dans Current Biology en 2022 a démontré pour la première fois de façon rigoureuse que les pieuvres (Octopus vulgaris) apprennent par observation sociale — une capacité auparavant considérée comme exclusive aux animaux sociaux avec une vie de groupe élaborée. Des pieuvres ‘observatrices’ regardaient des pieuvres ‘démonstratrices’ faire un choix entre deux cibles colorées (l’une récompensée par de la nourriture). Les observatrices adoptaient ensuite le choix de la démonstratrice — même quand ce choix n’était pas le leur dans les tests préalables. Cette découverte est remarquable car les pieuvres sont solitaires — elles ne vivent pas en groupe et n’ont pas évolutivement de raison développer un apprentissage social. Pourtant, leur cerveau développé semble avoir évolué vers cette capacité indépendamment. Cela suggère que l’apprentissage social n’est pas exclusif aux espèces grégaires et peut évoluer dans des contextes solitaires quand les bénéfices cognitifs sont suffisants. C’est une nouvelle fenêtre sur la convergence évolutive de l’intelligence dans des lignées très distantes.
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