Le Grand Requin Blanc (Carcharodon carcharias) est l’un des rares grands requins à pouvoir propulser entièrement son corps hors de l’eau lors de ses attaques verticales — phénomène appelé ‘breaching’. Ce comportement spectaculaire a été documenté notamment au large de l’île Seal (False Bay, Afrique du Sud), où les requins blancs chassent les otaries du Cap en attaquant verticalement depuis le fond, atteignant des vitesses de 40 km/h au moment de l’impact en surface. La propulsion hors de l’eau (parfois 3 à 4 mètres au-dessus de la surface) résulte de cette vitesse verticale. L’attaque verticale permet un impact surprise : la proie ne détecte pas l’approche venant du dessous avant qu’il soit trop tard. Des études de biomécanique montrent que la puissance musculaire nécessaire pour propulser 1 500 kg de requin entièrement hors de l’eau est extraordinaire. Le Grand Blanc est également capable de thermorégulation partielle (mésothermie) via un réseau sanguin à échange de chaleur à contre-courant permettant à ses muscles de rester plus chauds que l’eau environnante — lui donnant une puissance musculaire explosive.
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