L’anguille européenne (Anguilla anguilla) réalise l’une des migrations les plus extraordinaires et les plus mystérieuses du monde animal. Elle naît dans la mer des Sargasses (Atlantique Central), dérive comme leptocéphale (larve transparente plate) pendant 3 ans et 6 000 km jusqu’aux côtes européennes et africaines. Elle remonte les fleuves et vit en eau douce (France, Espagne, Allemagne, Scandinavie) pendant 20 à 40 ans. Puis, mystérieusement, elle change de sexe si nécessaire (elle est d’abord hermaphrodite indifférenciée), développe de grands yeux, son tube digestif se dissout (elle ne mangera plus jamais), et elle redescend les fleuves en automne pour parcourir 7 000 km à travers l’Atlantique jusqu’à la mer des Sargasses pour se reproduire — et mourir juste après. Aucun humain n’a jamais observé la reproduction des anguilles en mer des Sargasses, ni même vu un adulte dans cette zone. Comment elles s’orientent sur 7 000 km de mer ouverte est encore totalement inconnu. L’anguille est aujourd’hui classée ‘en danger critique d’extinction’.
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