Cronos (Saturne chez les Romains), roi des Titans, avait renversé son propre père Ouranos par trahison. Une prophétie lui annonça qu’il serait à son tour renversé par l’un de ses enfants. Pour contourner ce destin, Cronos avala chaque enfant que sa femme Rhéa lui donnait à la naissance : Hestia, Déméter, Héra, Hadès et Poséidon furent ainsi enfermés vivants dans le ventre de leur père. Rhéa, désespérée lors de la sixième grossesse, remplaça Zeus par une pierre enveloppée de langes que Cronos avala sans s’en apercevoir. Zeus fut élevé secrètement en Crète. Adulte, il fit vomir à Cronos ses frères et sœurs, et ensemble, avec l’aide des Titans dissidents, des Cyclopes et des Hécatonchires, ils le détrônèrent lors de la Titanomachie. Le tableau de Goya ‘Saturne dévorant son fils’ est l’une des représentations les plus puissantes de ce mythe.
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