La racine latine « candidus » (blanc brillant, lumineux) est à l’origine d’une famille de mots français que l’on ne soupçonne pas toujours d’être parents : « candidat » (toge blanche des prétendants romains), « candeur » (pureté, naïveté — qui brille d’une blancheur morale), « candidement » (avec sincérité), « candide » (naïf, sans dissimulation), mais aussi « incandescent » (du latin « incandescere » = devenir blanc de chaleur — le métal incandescent brille d’un blanc ardent). De la même famille encore : « chandelle » (via « candela » = bougie, objet donnant une lumière blanche), et par extension « chandelier », « chandeleur » (fête des chandelles, 2 février), « chandelier » (meuble porte-bougies). En chimie, « candela » est l’unité d’intensité lumineuse du Système International. Ce réseau de mots cousins — politique, psychologie, physique, liturgie — illustre comment une racine latine unique peut irriguer des domaines très différents du vocabulaire français moderne, gardant en commun la notion centrale de lumière blanche, de clarté et de pureté.
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