Le fond diffus cosmologique (CMB, Cosmic Microwave Background) est un rayonnement électromagnétique présent dans toutes les directions du ciel, découvert accidentellement en 1965 par Arno Penzias et Robert Wilson (Prix Nobel 1978). Ce rayonnement est littéralement la « lumière » du Big Bang : il date d’environ 380 000 ans après le Big Bang, quand l’univers était suffisamment refroidi pour que les atomes se forment et que la lumière puisse voyager librement. Initialement très chaud, ce rayonnement s’est refroidi en s’étendant avec l’univers jusqu’à la température actuelle de -270,4°C (2,7 Kelvin).
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