Une découverte fossile publiée en 2020 dans la revue Nature par une équipe internationale dirigée par Nizar Ibrahim a révolutionné la compréhension du Spinosaurus : la queue du Spinosaurus aegyptiacus possédait une architecture unique parmi les dinosaures, avec de longues épines neurales qui créaient une grande surface verticale semblable à une nageoire caudale de poisson, plutôt qu’une queue horizontale de tetrapode terrestre. Des simulations hydromécaniques montrent que cette queue pouvait propulser le Spinosaurus dans l’eau avec une efficacité natatoire comparable aux crocodiliens et bien supérieure à la nage ‘dog paddle’ adoptée par la plupart des tetrapodes terrestres en cas de besoin. Cette découverte confirme que le Spinosaurus était adapté à une vie semi-aquatique, chassant des poissons géants (Onchopristis, des poissons scie de 7 mètres) dans les rivières et estuaires de l’Afrique du Nord crétacée, dans un écosystème fluvial géant qui n’existe plus aujourd’hui.
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