L’affirmation que ‘les dinosaures sont éteints’ est techniquement inexacte : les oiseaux sont des dinosaures thériopodes aviens, descendants directs des dinosaures maniraptores. Il y a aujourd’hui environ 10 500 espèces d’oiseaux vivants, faisant des dinosaures (au sens large) le groupe le plus diversifié de vertébrés terrestres, devant les mammifères (environ 5 500 espèces), les reptiles non-aviens (10 000 espèces) et les amphibiens (8 000 espèces). La lignée aviaire survécut à l’extinction K-Pg grâce à sa petite taille, sa capacité de voler, son régime alimentaire flexible et peut-être sa capacité à stocker des graines. Après l’extinction, les oiseaux se diversifièrent rapidement pour occuper de nombreuses niches écologiques, donnant naissance aux 10 500 espèces actuelles en seulement 66 millions d’années. En ce sens, la visite d’un parc ornithologique est littéralement une visite chez les dinosaures vivants.
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