Catégorie : Fait histoire

Rome avait un système de protection sociale militaire remarquablement développé. Un légionnaire ayant servi 20 à 25 ans recevait à sa retraite une pension (praemia militiae) qui pouvait prendre la forme d’un paiement en espèces ou d’une parcelle de terre dans une colonie militaire. Sous Auguste, ce montant était de 3 000 deniers d’argent, soit environ 12 années de solde annuel. Ce système permettait non seulement de récompenser les vétérans mais aussi de coloniser les provinces frontalières avec des soldats fidèles à Rome et déjà entraînés à défendre le territoire.

Le mythe de « Napoléon le petit » est l’une des plus célèbres désinformations de l’histoire. Napoléon mesurait 1m69, ce qui était légèrement au-dessus de la taille moyenne française de l’époque (environ 1m65 pour les hommes adultes). La confusion vient de deux sources : les Britanniques se moquaient de lui en anglais avec le surnom « little Boney » (jeu de mots sur Napoléon Bonaparte et la petite taille), et la différence de mesure entre les pouces français et anglais faisait paraître ses 5 pieds 2 pouces français comme 5 pieds 2 pouces anglais (1m57), soit bien plus court en réalité.

Des recherches publiées en 2013 ont confirmé une vieille hypothèse : les Vikings utilisaient des cristaux de calcite islandaise (spath d’Islande) comme « pierre de soleil » pour localiser la position du soleil même par temps couvert ou en crépuscule. Ces cristaux exploitent la polarisation de la lumière : en les faisant tourner jusqu’à ce que la lumière traversée atteigne une intensité uniforme, on peut déterminer la direction du soleil avec une précision de ±3 degrés. Un tel cristal a été trouvé sur un navire anglais du XVIe siècle, confirmant leur usage maritime réel.

Les pyramides de Gizeh ont été construites vers 2560 avant J.-C. Cléopâtre VII a vécu de 69 à 30 avant J.-C., soit environ 2 500 ans après la construction des pyramides. L’iPhone a été présenté par Steve Jobs en janvier 2007, soit seulement 2 037 ans après la mort de Cléopâtre. Cette comparaison illustre la durée vertigineuse de l’Antiquité égyptienne : les pyramides étaient aussi anciennes pour Cléopâtre que Cléopâtre l’est pour nous aujourd’hui. Les pyramides de Gizeh sont les seules des Sept Merveilles du Monde antique encore debout.