Des chercheurs et plongeurs travaillant avec les requins blancs de façon répétée dans les mêmes sites (notamment à Guadalupe, Mexique, et en Nouvelle-Zélande) ont documenté des comportements qui ressemblent à un conditionnement et une tolérance vis-à-vis des humains familiers. Des requins individuels, reconnus à leurs nageoires dorsales uniques (comme des empreintes digitales), reviennent chaque saison aux mêmes sites et semblent tolérer certains plongeurs à cage ou en surface d’une façon différente face aux inconnus. Shark ‘personalities’ (tempéraments individuels) ont été documentés scientifiquement : certains individus sont systématiquement plus curieux, d’autres plus craintifs. Des plongeurs comme Valerie Taylor (Australie) ont répétitivement plongé sans cage avec des requins blancs dans les années 1970. La chercheuse Sylvia Earle a qualifié les requins blancs d’animaux ‘fondamentalement curieux plutôt que fondamentalement agressifs’. La plupart des attaques sur humains sont des ‘sample bites’ — morsures d’exploration — où le requin goûte et relâche car la texture, l’odeur ou le goût du néoprène et de la chair humaine ne correspondent pas à une proie habituelle.
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