Les Maldives, archipel de 1 190 îles coraliennes dans l’océan Indien, sont le pays le plus plat et le plus bas du monde, avec une altitude maximale de 2,4 mètres et une altitude moyenne de seulement 1 mètre au-dessus du niveau de la mer. La montée prévisible des océans liée au changement climatique (entre 0,3 et 1 mètre d’ici 2100 selon les scénarios) menace directement l’existence même de ce pays. Malé est la capitale (260 000 personnes sur 1,6 km²), l’une des villes les plus densément peuplées du monde. Le pays de 540 000 habitants dépend quasi-entièrement du tourisme (40% du PIB, 70% des revenus en devises). Lors de la crise climatique internationale de 2009, le président Mohamed Nasheed convoqua un Conseil des ministres sous l’eau (en combinaisons de plongée) pour attirer l’attention mondiale sur la menace. Le gouvernement des Maldives a sérieusement envisagé d’acheter des terres en Inde, Sri Lanka ou Australie pour déplacer la population.
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