Le Guatemala abrite la plus grande population maya du monde : environ 40 à 43% de ses 17 millions d’habitants sont d’origine maya, appartenant à 22 groupes linguistiques distincts (K’iche’, Mam, Q’eqchi’, Kaqchikel, etc.). La civilisation maya a fleuri au Guatemala pendant plus de 2 000 ans, atteignant son apogée entre 250 et 900 après J.-C. (période classique). Les cités-États mayas comme Tikal (inscrit au patrimoine mondial UNESCO) possédaient des pyramides dépassant 70 mètres, des observatoires astronomiques, un système d’écriture glyphique et un calendrier extrêmement précis. La capitale est Guatemala Ciudad (3 millions). Le Guatemala possède également 37 volcans, dont plusieurs actifs (comme le Volcán de Fuego, en éruption presque continue). Malheureusement, le pays a subi une guerre civile dévastatrice de 1960 à 1996, dont les séquelles politiques et sociales sont encore présentes.
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