Le Courant Circumpolaire Antarctique (CCA), aussi appelé Courant du Vent d’Ouest, est le courant marin le plus puissant de la planète. Il circule en boucle autour de l’Antarctique sans obstacle continental et transporte environ 130 à 150 sverdrup (130-150 millions de m³ par seconde), soit l’équivalent d’environ 150 fois le débit combiné de tous les fleuves et rivières de la planète réunis. À titre de comparaison, le Gulf Stream transporte 30 sverdrup. Le CCA est crucial pour le climat mondial : il isole thermiquement l’Antarctique en empêchant les eaux chaudes tropicales de la réchauffer, redistribue les eaux de tous les océans, et régule le cycle du carbone. Il existe depuis environ 30 millions d’années, quand l’Amérique du Sud et l’Antarctique se sont définitivement séparés, ouvrant le passage de Drake.
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