L’éruption du volcan Krakatoa en Indonésie le 27 août 1883 a produit le son le plus fort jamais enregistré dans l’histoire humaine : estimé à environ 310 décibels à la source, il fut entendu à plus de 4 800 kilomètres de distance — l’équivalent d’entendre un son depuis Paris jusqu’à New Delhi. Pour référence, un réacteur d’avion à pleine puissance produit environ 140 dB à 30 mètres. Le son du Krakatoa fit le tour de la Terre quatre fois, détectable sur les baromètres jusqu’en Europe. L’éruption tua directement et par tsunami environ 36 000 personnes. Elle projeta tellement de cendres dans l’atmosphère que les températures mondiales baissèrent de 0,5°C en moyenne pendant les années suivantes, provoquant des couchers de soleil rougeoyants dans le monde entier, que certains historiens de l’art relient aux ciels orangés des tableaux d’Edvard Munch de cette période.
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