L’araignée banane brésilienne (Phoneutria nigriventer), aussi appelée araignée armée, est répertoriée par le Livre Guinness des Records comme l’araignée la plus venimeuse du monde. Son venin neurotoxique peut tuer un adulte en moins de 15 minutes sans antidote. Heureusement, malgré leur agressivité (elles attaquent plutôt que fuir), peu de morts sont répertoriées car un antidote efficace existe et est disponible dans tout le Brésil. Leur venin cause aussi, chez les hommes, des érections douloureuses prolongées (priapisme), ce qui a conduit des chercheurs à l’étudier comme traitement potentiel de l’impuissance. La vedette peureuse de la médiatisation reste souvent la veuve noire américaine et l’araignée à dos rouge australienne, dont les morsures sont rarement mortelles grâce aux antidotes disponibles. La seule araignée à avoir directement causé plusieurs morts récentes documentées est l’araignée recluse brune (Loxosceles).
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