Sisyphe, roi légendaire de Corinthe, est la figure de la punition absurde dans la mythologie grecque. Réputé comme le plus rusé des mortels, il trompa la mort à deux reprises : il enchaîna Thanatos (la mort personnifiée) pour que personne ne puisse mourir, perturbant l’ordre naturel, puis convainquit sa femme de ne pas lui offrir de funérailles pour pouvoir revenir des Enfers demander permission d’y retourner. En punition de ces ruses et de son arrogance, Hadès le condamna à rouler éternellement un rocher jusqu’au sommet d’une colline, d’où il retombait chaque fois avant d’atteindre le haut. Le philosophe Albert Camus analysa ce mythe dans son essai ‘Le Mythe de Sisyphe’ (1942) comme une métaphore de la condition humaine face à l’absurde, concluant qu’il faut imaginer Sisyphe heureux.
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