Cerbère est le gardien des Enfers dans la mythologie grecque, un chien monstrueux à trois têtes (ou plus selon les sources, jusqu’à cinquante) avec une queue en serpent et des serpents émergeant de son dos. Sa fonction n’était pas d’empêcher les vivants d’entrer aux Enfers (ceux qui mouraient y entraient facilement) mais de prohiber les morts d’en sortir. Sa présence assure l’irréversibilité de la mort. Plusieurs héros parvinrent à le contourner : Orphée l’endormit avec sa musique, Psyché lui donna un gâteau au miel drogué, et Héraclès, dans son douzième travail, le maîtrisa à mains nues avant de le ramener vivant puis de le libérer. Son pendant romain s’appelait Cerberus, terme parfois utilisé en informatique pour désigner des protocoles de sécurité.
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