Pandore fut la première femme créée par les dieux grecs, modelée dans l’argile sur ordre de Zeus pour punir les hommes après que Prométhée leur eut donné le feu. Chaque dieu lui offrit un don (beauté, intelligence, curiosité), mais Zeus y cacha aussi tous les maux du monde dans un pithos (jarre) en lui interdisant de l’ouvrir. Rongée par la curiosité, Pandore souleva le couvercle, libérant maladies, souffrances, vieillesse, jalousie et tous les malheurs qui depuis accablent l’humanité. Effrayée, elle referma vite la jarre, retenant au fond un seul élément : l’Elpis, l’Espérance. Notons que dans le texte original d’Hésiode, il s’agissait d’une jarre (pithos) et non d’une boîte : cette erreur de traduction date de la Renaissance et est restée dans la culture populaire.
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