L’hypocauste était un système de chauffage central par le sol utilisé dans les villas, thermes et palais romains à partir du IIe siècle avant J.-C. Un sol surélevé sur des piliers de briques (suspensurae) permettait à l’air chaud produit par un foyer extérieur (praefurnium) de circuler sous les dalles et dans les murs creux (tubuli). Les thermes publics utilisaient ainsi maintenir des températures différentes dans leurs différentes salles (frigidarium, tepidarium, caldarium). Ce système a disparu avec la chute de l’Empire et n’a été réintroduit en Europe occidentale que 1 500 ans plus tard.
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