La croyance selon laquelle un verre de lait chaud aide à s’endormir est partiellement fondée scientifiquement, mais pour des raisons différentes de ce que l’on pense. Le lait contient du tryptophane, un acide aminé précurseur de la sérotonine puis de la mélatonine (hormone du sommeil). Cependant, la quantité de tryptophane dans un verre de lait est trop faible pour avoir un effet physiologique mesurable sur le sommeil. L’effet est probablement davantage lié à la routine du soir (signal conditionné), à la chaleur qui détend les muscles, et à l’association psychologique positive avec le confort maternel qu’à une action biochimique directe.
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