La question de quelle rivière est la plus longue du monde — le Nil ou l’Amazone — est l’un des débats géographiques les plus durables. Officiellement, le Nil (6 650 km) est reconnu comme le plus long fleuve du monde. Mais plusieurs études hydrologiques récentes, notamment une expédition péruvienne-brésilienne de 2007, situent la source de l’Amazone plus au sud dans les Andes péruviennes, ce qui porterait sa longueur à 6 992 km, le rendant plus long que le Nil. Le problème vient de la difficulté à définir précisément la source d’un fleuve : plusieurs ruisseaux peuvent être considérés comme la source. L’Amazone gagne sans conteste pour le débit : il déverse à lui seul 20% de toute l’eau douce des fleuves du monde dans l’Atlantique, et son débit est 60 fois supérieur à celui du Nil.
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