Le plus grand organisme vivant connu sur Terre n’est pas une baleine ou un séquoia, mais un champignon : Armillaria ostoyae (l’armillaire couleur de miel) dans la forêt nationale Malheur en Oregon (États-Unis). Son mycélium souterrain interconnecté couvre environ 9,65 km², soit l’équivalent de 1 665 terrains de football. Il pèse entre 7 500 et 35 000 tonnes et est estimé à 2 400-8 650 ans d’âge, ce qui en fait également l’un des organismes les plus anciens. À la surface, il se manifeste par des touffes de champignons bruns discrets en automne. Au niveau des arbres, il est pathogène : il tue les conifères en s’attaquant à leurs racines. L’individu est détectable par analyse génétique ADN prouvant que tout le réseau souterrain constitue un seul organisme génétiquement identique.
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