Kongō Gumi, entreprise japonaise de construction et rénovation de temples bouddhistes, fondée en 578 après J.-C. par un artisan coréen immigré au Japon sous l’invitation du prince Shōtoku, était jusqu’en 2006 la plus ancienne entreprise au monde encore en activité avec 1 428 ans d’histoire et 40 générations de la même famille à sa tête. Elle a été absorbée en 2006 par le groupe Takamatsu Construction mais continue d’opérer comme filiale. La plus ancienne entreprise encore totalement indépendante serait Nishiyama Onsen Keiunkan, un ryokan (auberge traditionnelle) japonais fondé en 705, selon certains classements. Le Japon possède un nombre disproportionné d’entreprises centenaires (shinise) : environ 33 000 entreprises de plus de 100 ans, dont 3 146 de plus de 200 ans. La culture japonaise du travail artisanal et de la transmission familiale explique cette longévité exceptionnelle.
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