Le guépard (Acinonyx jubatus) est l’animal terrestre le plus rapide, capable d’atteindre 112 km/h en sprint sur des distances courtes de 400 à 500 mètres. Sa vitesse maximale attestée scientifiquement est de 98 km/h, mesurée en 2012 sur une guépard femelle nommée Sarah au zoo de Cincinnati. Sa morphologie est entièrement optimisée pour la vitesse : colonne vertébrale flexible agissant comme un ressort, griffes semi-rétractiles offrant de la traction, queue servant de gouvernail, sinus nasaux élargis pour absorber plus d’oxygène. Un sprint le mène à l’épuisement en 20-30 secondes. L’oiseau le plus rapide en piqué est le faucon pèlerin (389 km/h), et le poisson le plus rapide est le voilier de l’Indo-Pacifique (110 km/h). L’animal le plus rapide dans l’eau est le requin-mako (74 km/h).
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