De nombreuses espèces d’étoiles de mer (Asteroidea, environ 2 000 espèces) possèdent un pouvoir de régénération extraordinaire. Non seulement elles peuvent régénérer un bras perdu (en quelques semaines à un an selon l’espèce), mais plusieurs espèces peuvent régénérer un individu entier à partir d’un seul bras isolé, à condition que ce bras contienne un fragment du disque central. Certaines espèces comme Linckia laevigata peuvent même régénérer depuis un bras sans aucun fragment du disque central — un bras seul peut produire une nouvelle étoile de mer complète. Ce phénomène, appelé ‘comètes’ (un seul grand bras avec des petits qui poussent), est l’un des exemples les plus spectaculaires de régénération chez les animaux multicellulaires. Les étoiles de mer digèrent leurs proies (moules, coques) à l’extérieur de leur corps : elles extrudent leur estomac hors de leur bouche, le glissent dans la coquille de la proie et digèrent les chairs in situ. Leurs pieds ambulacraires (centaines de petits tubes à ventouses) exercent une traction continue sur les coquilles bivalves jusqu’à les ouvrir.
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