Pygmalion, sculpteur légendaire du mythe grec raconté par Ovide dans les Métamorphoses, conçut une telle répulsion pour les femmes réelles (les Propétides, transformées en prostituées par Aphrodite pour leur impiété) qu’il décida de vivre dans le célibat. Il sculpta dans l’ivoire une femme d’une beauté parfaite selon son idéal et tomba amoureux de sa propre création. Il lui parlait, lui offrait des cadeaux, l’embrassait. Lors de la fête d’Aphrodite, il pria timidement pour rencontrer une femme ‘semblable à sa statue’. La déesse, touchée, comprit son vœu réel et donna vie à la statue. Pygmalion, en rentrant, sentit la chaleur de sa main : la statue était devenue une vraie femme qu’il épousa. Ce mythe est à l’origine de l’effet Pygmalion en psychologie (les attentes influencent la réalité), du musical My Fair Lady et du film Mannequin.
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