Maui est le demi-dieu héros de la mythologie polynésienne partagée par les Maoris de Nouvelle-Zélande, les Hawaiiens, les Tahitiens et de nombreux autres peuples du Pacifique. Ses exploits légendaires incluent d’avoir pêché les îles du Pacifique depuis son canot (la Nouvelle-Zélande est appelée Te Ika-a-Māui, ‘le poisson de Māui’), d’avoir ralenti le soleil en le capturant avec un lasso de cheveux de sa mère sacrée pour que les jours soient plus longs, et d’avoir apporté le feu à l’humanité depuis les Enfers. Sa tentative d’immortaliser l’humanité échoua tragiquement : il essaya de traverser le corps de la déesse de la mort Hine-nui-te-pō pendant son sommeil pour lui voler le secret de l’éternelle vie, mais elle se réveilla et l’écrasa. Maui mourut, et avec lui mourut l’espoir d’une humanité immortelle.
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