Le Déluge sumérien, plusieurs siècles plus ancien que celui de la Bible, est raconté dans l’Épopée de Gilgamesh et d’autres textes cunéiformes. Le dieu Enlil, dieu des vents et de l’air et second dieu du panthéon sumérien, fut perturbé par le bruit et l’agitation incessants des humains qui l’empêchaient de dormir. Il convainquit l’assemblée des dieux d’envoyer un déluge pour exterminer l’humanité. Enki, dieu de la sagesse et ami des humains, contourna l’interdit en parlant à travers le mur de la maison du pieux Utnapishtim pour l’avertir de construire un bateau et d’y embarquer les semences de vie. Ce récit, avec ses similitudes frappantes avec Noé (arche, déluge universel, oiseau envoyé pour trouver la terre), préexistait à la Bible de plusieurs siècles et pose des questions fascinantes sur les origines des grands mythes fondateurs.
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