Le mythe de Déméter et Perséphone est l’explication mythologique grecque des saisons. Hadès, dieu des Enfers, s’éprit de Perséphone, fille de Déméter (déesse de la moisson), et l’enleva pour en faire sa reine des Enfers. Déméter, dévastée, abandonna ses fonctions : la végétation dépérit, les récoltes disparurent, et une famine menaça l’humanité. Zeus dut intervenir et négocier avec Hadès. Celui-ci accepta de laisser revenir Perséphone mais lui avait fait manger six grains de grenade (fruit des morts) la liant à lui. Perséphone passa dès lors six mois sur Terre avec sa mère (printemps-été, abondance) et six mois aux Enfers (automne-hiver, mort de la végétation). Ce mythe, l’un des plus anciens expliquant le cycle des saisons, était au cœur des mystères d’Éleusis, culte secret athénien.
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