Mercure, la planète la plus proche du Soleil, subit des variations de température parmi les plus extrêmes du système solaire. En plein jour, la surface exposée au Soleil peut atteindre +430°C, assez chaud pour faire fondre le plomb. La nuit, sans atmosphère pour retenir la chaleur, la température plonge à -180°C. Cette amplitude thermique de 610°C (plus que toute autre planète) est paradoxalement due à l’absence d’atmosphère protectrice, et non à sa proximité avec le Soleil (Vénus, malgré sa position plus éloignée, est en réalité plus chaude grâce à son effet de serre runaway).
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