Environ tous les 26 mois (fréquence de l’opposition de Mars), de gigantesques tempêtes de poussière peuvent envelopper l’intégralité de la planète Mars pendant des semaines, voire des mois. En 2018, une telle tempête planétaire a duré plus de deux mois et plongé le rover Opportunity de la NASA dans une obscurité telle qu’il ne pouvait plus recharger ses panneaux solaires, mettant fin à sa mission de 15 ans. Ces tempêtes sont alimentées par les différences de température entre les zones illuminées et ombragées et peuvent transporter des quantités phénoménales de fine poussière martienne.
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