La Lune s’éloigne de la Terre à raison de 3,78 cm par an, une valeur mesurée avec une précision millimétrique grâce aux réflecteurs laser laissés sur la Lune par les missions Apollo. Ce mouvement s’explique par les interactions de marée : la Lune tire sur les océans terrestres, créant les marées, mais en retour ces boursouflures d’eau tirent légèrement la Lune en avant dans son orbite, l’accélérant et l’éloignant. Ce phénomène ralentit simultanément la rotation de la Terre (les journées s’allongent de 1,4 milliseconde par siècle). Dans environ 50 milliards d’années, si le Soleil n’avait pas déjà englouti la Terre, le système Terre-Lune serait en rotation synchrone totale.
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