La Lune n’est pas à une distance fixe de la Terre : elle s’éloigne progressivement de 3,78 cm par an en raison du transfert d’énergie de rotation de la Terre vers la Lune via les forces de marée. Ce phénomène, appelé « drift lunaire », est mesuré avec une précision millimétrique grâce aux réflecteurs laser déposés sur la Lune par les missions Apollo. Il y a 1,4 milliard d’années, la Lune était 20 à 25% plus proche de la Terre qu’aujourd’hui, et les jours ne duraient que 18 heures. Dans des milliards d’années, elle sera assez éloignée pour ne plus provoquer d’éclipses solaires totales.
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