Encelade, une petite lune de Saturne (504 km de diamètre), a révélé l’une des découvertes les plus spectaculaires de la mission Cassini : des geysers de vapeur d’eau et de glace jaillissant de fractures dans sa croûte glaciaire, projetant de la matière à plusieurs centaines de km dans l’espace. Ces geysers alimentent en partie l’anneau E de Saturne. L’analyse de la composition des panaches a révélé de l’eau, des sels minéraux, des silicates, du méthane et des molécules organiques complexes, fortement suggérant l’existence d’un océan d’eau liquide salée sous la glace, potentiellement habitable par des microorganismes.
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