L’Archaeopteryx lithographica, souvent décrit comme ‘le premier oiseau’, vivait il y a 150 millions d’années et combinait des caractéristiques de dinosaures et d’oiseaux. Une étude de 2013 a tenté de reconstituer l’organe vocal probable de l’Archaeopteryx en comparant la taille et l’anatomie de sa cavité thoracique avec des oiseaux modernes de morphologie similaire. Les résultats suggèrent qu’il ne possédait pas de syrinx (l’organe vocal des oiseaux modernes qui permet le chant élaboré) mais produisait plutôt des sons simples, gutturaux — des coassements, des grognements ou des stridulations — via le larynx primitif, comme les crocodiles et les reptiles. La syrinx est une structure unique aux oiseaux modernes (Neornithes), et son apparition dans le lignage aviaire daterait d’environ 67 millions d’années selon une étude de 2020, bien après l’extinction du groupe de l’Archaeopteryx.
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